Mô tả

Người ta nói rằng

Tiến sĩ Edward O. Thorp

đã viết quyển sách về
blackjack, và điều này không hề ph ex quá. Vào năm 1962, khi gần như tất cả mọi người nghĩ rằng blackjack là một trò chơi may rủi, vị giáo sư đại học đã sử dụng máy vi tính để phát triển một hệ thống nhằm khám phá những lợi thế toán học tại bàn chơi. Đúng như tên gọi, quyển sách nổi tiếng của Thorp mang tên Beat the Dealer đã trình bày một hệ thống

đếm bài

vẫn được sử dụng cho đến nay – và vẫn được vận dụng để chiến thắng, điều này khiến các ông chủ casino không hài lòng.

Trên hành trình đó, Thorp đã tích lũy một thư viện sách tài nguyên đáng kể, đề cập đến mọi thứ từ

trò chơi casino

đến đua ngựa. Gần đây, ông đã trở nên mê mẩn với Blackjack Ball – một sự kiện bí mật chỉ mời, quy tụ những người chơi có lợi thế, diễn ra hàng năm tại Las Vegas và được tài trợ bởi Barona Resort, Thorp đã hào phóng tặng thư viện cờ bạc của mình cho người sáng lập sự kiện, Max Rubin. Để gây quỹ cho những sự kiện Blackjack trong tương lai, Rubin dự định sẽ từ từ bán đấu giá nội dung từ phòng đọc của Thorp.

Tại sự kiện Blackjack Ball gần đây nhất, diễn ra vào tháng Hai vừa qua, năm cuốn sách quý giá đã được bán cho những người đấu giá cao nhất. “Một số cuốn sách có những nhận xét thẳng thắn mà tôi đã viết cho mình,” Thorp nói, người chắc chắn đã có những điều để viết trong lề của cuốn The Weekend Gambler’s Handbook, của Major Arteburn Riddle, người sở hữu Dunes, người quan tâm đến việc đánh bại kẻ ngốc hơn là giáo dục họ. “Tôi đã từng gặp Major Riddle ở Chicago và ông ấy muốn hợp tác với tôi trong một trận blackjack freeze-out với tôi so với casino của ông ấy.”

Nhớ lại rằng họ đã gặp nhau trong một phòng khách sạn và Riddle không có quần và “mặc một chiếc quần đùi không thực sự kín,” Thorp cho biết rằng thử thách ban đầu có vẻ là một cơ hội tốt cho ông. “Tôi nói tôi sẽ làm thế nhưng tôi có những điều kiện,” Thorp tiếp tục. “Tôi nói rằng nhà cái cần mặc áo ngắn tay [để giảm thiểu cơ hội gian lận]. Riddle từ chối điều đó. Tôi cũng muốn ghi lại toàn bộ diễn biến để có thể phát hiện gian lận mà không thể thấy ngay lập tức. Ông ấy cũng từ chối. Sau đó, ông muốn tôi chơi trong 30 ngày, ngồi chờ đợi một tháng trong khi cố gắng giành 100.000 đô la. Điều đó không đáng với tôi.”

Chỉ quyết định đó đủ để hiểu Thorp đã có thể khai thác bao nhiêu từ các casino. Luôn là một người suy nghĩ độc lập, ông đã phát triển hệ thống đếm bài của mình trong suốt một mùa hè bằng cách sử dụng các máy vi tính lớn của Học viện Công nghệ Massachusetts. Khi kỹ thuật của ông hoàn thiện, Thorp đã trắng tay. Vì vậy, ông đã tìm thấy một vài nhà đầu tư và đưa hệ thống đếm bài của mình vào hành động. “Chúng tôi đã thắng 11.000 đô la trong chuyến đi đầu tiên,” Thorp nhớ lại. “Trong suốt ba năm, tôi đã thắng một phần tư triệu đô la nhưng chúng tôi đã chia sẻ [giữa Thorp và các nhà đầu tư].”

Mặc dù có lợi ích tài chính, Thorp đã có một ý tưởng lớn hơn trong đầu. Mà không thông báo cho ai, ông đã bí mật làm việc trên cuốn sách sẽ trở thành
Beat the Dealer. Sau đó, ông gặp một nhân viên bán hàng từ một công ty con thuộc tập đoàn xuất bản lớn Random House. “Anh ta nghe về những gì tôi đang làm với việc đếm bài và nói rằng tôi nên viết một cuốn sách,” Thorp tiếp tục. “Tôi đã đưa cho anh ta 10 tiêu đề chương và cuốn sách đã được mua ngay lập tức. Tôi đã viết nó trong sáu tháng và nghĩ ra tiêu đề, Beat the Dealer. Cuốn sách được phát hành nhưng không có gì xảy ra nhiều với doanh số.”

Sau đó, sự công khai đã được tạo ra thông qua các bài báo về Thorp trong
Sports Illustrated và Life magazine. “Vào thời điểm đó, nó đã được đưa vào danh sách sách bán chạy,” Thorp nói, đồng thời cho biết rằng ông đã ngừng cờ bạc ngay sau đó. “Tôi có thể đã kiếm được nhiều tiền hơn khi chơi blackjack [hơn là viết cuốn sách về nó]. Nhưng tôi không muốn cuộc sống đó. Mục tiêu của tôi là trở thành một học giả nói chuyện với những người thông minh và tận hưởng cuộc sống. Sự khổ cực đó là điều tôi không quan tâm.”

Nhưng ông có rất nhiều cuốn sách đã qua sử dụng về chủ đề này. Những tiêu đề khác được đưa vào đấu giá của Blackjack Ball bao gồm một cuốn sách có ảnh hưởng, cơ bản, về blackjack mang tên Turning the Tables on Las Vegas của tác giả giả danh Ian Anderson. Nó đã được ký tên cho Thorp. Ở đầu kia của phổ: cuốn sách về việc

chơi blackjack trực tiếp

như là một công việc của Lawrence Revere. Nó đã gây ra nhiều phản đối sắc bén từ bậc thầy đếm bài. “Revere nói rằng bạn có thể có lợi thế 3,5% bằng cách không thay đổi cược của mình,” Rubin nói, tiết lộ một lời khuyên rõ ràng là sai lầm. “Trên trang sách, Ed đã viết, ‘Nhảm nhí!’ Ông ấy cũng thêm vào ‘cũng vậy’, bất cứ khi nào Revere đưa ra những tuyên bố tương tự.”

Bất kỳ ai nghi ngờ thẩm quyền của Thorp về những vấn đề như vậy chỉ cần nghe ông hồi tưởng về cách các casino thua lỗ đã phản ứng với ông ngay khi rõ ràng là ông có thể chơi các trò chơi với những lợi thế không thể chối cãi. “Tại một casino, họ đã nhiều lần cố gắng mang cho tôi rượu và tôi đã yêu cầu cà phê với kem và đường,” Thorp kể lại. Sau khi cuối cùng có được những gì mình muốn, Thorp đã uống cà phê “và bỗng nhiên tôi không thể đếm được nữa. Con ngươi của tôi to ra. Tối hôm sau, họ mang cho tôi một cốc nước. Tôi đã cho một giọt lên lưỡi và, lại một lần nữa, tôi không thể đếm được. Nếu tôi uống cả cốc, bạn sẽ không nói chuyện với tôi ngay bây giờ.” Các quản lý casino đã rất tuyệt vọng trong việc loại bỏ Thorp và

các chiến lược thắng của ông

đến nỗi họ đã resort đến việc cho thuốc ông.

Những ngày tháng chơi bài của Thorp đã ở lại phía sau ông – như được ghi lại trong hồi ký tuyệt vời của ông, A Man for All Markets, ông đã đánh bại thành công casino lớn nhất thế giới, Wall Street, bằng cách mở rộng lý thuyết chơi game và áp dụng chúng vào việc giao dịch chứng khoán sinh lợi hơn – nhưng ông mong đợi được tham dự Blackjack Ball mỗi năm. Như là phù hợp, Thorp được yêu quý như một ngôi sao nhạc rock, nhưng sức hút của sự kiện này không chỉ dừng lại ở việc nâng cao cái tôi. “Tôi đến đó để tương tác với những người rất thú vị trong thế giới cờ bạc,” Thorp cho biết. “Một điều tôi thích là thấy rằng hạt giống mà tôi đã trồng với Beat the Dealer đã giúp nhiều người trở nên giàu có và có sự nghiệp đáng giá. Tôi không ngờ điều đó sẽ xảy ra.”

Trong khi ông thích được cập nhật về tình trạng của trò chơi – “Đã có cuộc thảo luận về một cược phụ trong một casino ở bờ Đông mà người chơi đã tận dụng; họ đã thắng vài triệu đô la; được nghe về điều đó là một điểm nhấn” – vào ít nhất một dịp gần đây, trong tuần lễ Blackjack Ball, mối quan hệ của Thorp với cờ bạc casino đã đi xa hơn giai đoạn nói chuyện. Điều này đã xảy ra sau khi ông gặp nhóm blackjack MIT, tiên phong John Chang và một số người khác để dùng bữa trưa tại một casino trên Strip.

Họ muốn chụp một bức ảnh bên cạnh bàn blackjack nhưng một nhân viên đã thông báo với nhóm rằng chiến có cho phép chụp ảnh. “Vì vậy, chúng tôi đã chơi một chút,” Thorp nhớ lại, nhận thấy đó là lần đầu tiên ông tham gia hành động sau nhiều thập kỷ (Chang rất vui vẻ với trải nghiệm này). “Tôi không mang theo tiền mặt, John đã cho tôi mượn một chút để chơi và chúng tôi đã thắng được 3.000 hoặc 4.000 đô la. Sau đó, chúng tôi đã bước ra khỏi hố cát và chụp một bức ảnh bất chấp lệnh cấm. Casino đã có thể tiết kiệm cho mình một khoản tiền.”

May mắn cho các nhà điều hành cờ bạc, không có khả năng Thorp nghiêm túc quay trở lại blackjack và cam kết mình vào việc thu hút lượng tiền lớn từ ngân quỹ của họ. “Khi tôi mới bắt đầu chơi, nó rất thú vị,” ông giải thích. “Sau đó, nó trở thành công việc và biến thành một gánh nặng. Vào thời điểm đó, tôi đã chuyển sang và bây giờ cờ bạc casino quá nhỏ bé. Tôi sẽ phải làm việc chăm chỉ để kiếm vài triệu mỗi năm. Điều đó không xứng đáng với thời gian của tôi.”